Nairobi et Munich ont été choisies pour accueillir respectivement les championnats du monde d'athlétisme de 2029 et 2031, à l'issue d'un processus de candidature parmi les plus compétitifs de l'histoire de cet événement phare de la discipline.
La décision, prise lors de la 242e réunion du Conseil mondial d'athlétisme à Budapest lundi et mardi (14-15 septembre), signifie que les Championnats du monde d'athlétisme se tiendront en Afrique pour la première fois lorsque la capitale kényane accueillera l'édition 2029, avant de revenir en Allemagne pour la troisième fois deux ans plus tard, cette fois dans l'emblématique stade olympique de Munich.
« Nous avons eu la chance de recevoir quatre candidatures exceptionnelles pour 2029 et 2031, et le choix n'a pas été facile pour le Conseil », a déclaré Sebastian Coe, président de World Athletics. « La qualité, l'ambition et l'engagement dont ont fait preuve les quatre candidats soulignent la force et le rayonnement mondial des Championnats du monde d'athlétisme. »
« Grâce à cette décision du Conseil prise aujourd’hui, nous continuons à remplir notre mission de développement de l’athlétisme dans le monde entier en organisant nos Championnats du monde d’athlétisme en Asie, en Afrique et en Europe lors de leurs trois prochaines éditions. »
La sélection de Nairobi représente un moment historique pour l'athlétisme, puisqu'elle amène pour la première fois son plus grand événement mondial en Afrique.
Ces championnats s'appuieront sur une expérience croissante d'événements d'athlétisme mondiaux organisés avec succès à travers l'Afrique. Kampala, en Ouganda, a accueilli les Championnats du monde de cross-country en 2017, Nairobi les Championnats du monde juniors la même année et les Championnats du monde juniors en 2021, tandis que Gaborone, au Botswana, a accueilli les Relais mondiaux d'athlétisme en 2026 – la première édition de cet événement organisée sur le continent africain. Ensemble, ces événements ont permis d'acquérir une expérience et une expertise considérables dans l'organisation de compétitions d'athlétisme internationales sur le continent.
Dans ce contexte plus large, Nairobi a acquis une crédibilité particulièrement solide en tant que ville hôte. Après avoir déjà posé sa candidature pour accueillir les championnats de 2025, finalement attribués à Tokyo, Nairobi est revenue avec une proposition encore plus convaincante pour 2029, forte de près d'une décennie d'expérience dans l'organisation de grands événements d'athlétisme internationaux.
Les Championnats du monde juniors d'athlétisme de 2017 ont démontré l'engouement extraordinaire des Kényans pour ce sport, avec des foules immenses remplissant le stade Kasarani tout au long de la compétition. Depuis, Nairobi a fait du Kip Keino Classic l'un des meetings d'athlétisme d'un jour les plus importants d'Afrique, et l'événement fait partie du World Athletics Continental Tour Gold depuis sa création en 2020.
Cette expérience a fourni des bases solides pour une candidature en 2029 qui combinait une planification opérationnelle rigoureuse et des garanties financières avec un stade Kasarani rénové, qui fait actuellement l'objet d'une refonte structurelle complète de toutes ses installations en vue d'accueillir la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2027, deux ans avant les Championnats du monde d'athlétisme, et une vision convaincante pour les premiers Championnats du monde d'athlétisme en Afrique.
L'attachement du Kenya à l'athlétisme se reflète également dans une étude menée par World Athletics auprès de ses fans. Près de 68 % des Kenyans interrogés ont déclaré manifester un intérêt élevé pour l'athlétisme, contre une moyenne mondiale de 39 %, faisant du Kenya le marché le plus passionné par ce sport parmi ceux étudiés. Le Kenya affiche le meilleur score de recommandation client (NPS) de tous les marchés, et l'athlétisme est le deuxième sport le plus suivi du pays, juste après le football. Le Kenya se classe quatrième en termes d'abonnés aux comptes des médias sociaux de World Athletics.
Cette passion se traduit par des succès constants au plus haut niveau. Le Kenya est la deuxième nation la plus titrée de l'histoire des Championnats du monde d'athlétisme et a terminé deuxième au tableau des médailles des Championnats du monde d'athlétisme de Tokyo 25, remportant sept médailles d'or et onze médailles au total.
« Nairobi a présenté une candidature convaincante et émouvante, et accueillir les Championnats du monde d'athlétisme en Afrique pour la première fois serait un événement historique », a déclaré Coe. « Le Kenya est l'une des grandes nations de l'athlétisme. Ce sport est profondément ancré dans la culture du pays, et des athlètes tels que les médaillés d'or mondiaux Faith Kipyegon, Vivian Cheruiyot, Eliud Kipchoge, Hellen Obiri et David Rudisha, ainsi que le double champion olympique Kip Keino, le multiple champion du monde de cross-country Paul Tergat et la multiple championne du monde de semi-marathon Tegla Loroupe, ont marqué l'histoire de notre sport. »
« Il était important que les Championnats du monde d'athlétisme se déroulent en Afrique, car nous avions le pays hôte idéal, la candidature adéquate et les circonstances idéales. Nairobi a démontré avec force que c'était son moment. »