Les 22e Championnats d’Afrique seniors d’athlétisme, faute de pays d’accueil, ont été annulés par la Confédération africaine d’athlétisme (CAA).
« C’est avec beaucoup de regret que nous vous annonçons l’annulation des Championnats d’Afrique Seniors qui étaient prévus à Lagos du 23 au 27 Juin 2021. En effet, après le souhait de report de l’Algérie qui devait accueillir les joutes du 22 au 26 juin à Alger, et prenant conscience de la nécessité d’offrir de la compétition à nos athlètes, la Confédération s’était résolu à trouver un pays hôte afin de sauver les championnats. Malheureusement, le Nigeria qui s’était engagé à abriter la compétition a annoncé à la CAA que la Commission scientifique n’a pas donné l’autorisation pour abriter une compétition d’une telle envergure, en raison de la situation sanitaire liée à la pandémie de Covid-19. »
A travers ce communiqué, la CAA a exprimé son regret pour ce nouveau coup dur pour l’athlétisme africain. Le président Kalkaba et ses principaux collaborateurs ont tout fait pour sauver la compétition et offrir des opportunités aux athlètes en quête de tickets pour les Jeux olympiques de Tokyo. C’était aussi la principale préoccupation du Nigeria dont le ministre de la Jeunesse et des Sport du Nigeria, Sunday Dare, avait confirmé, le 24 mai au Caire et à la suite de sa rencontre avec le président de la CAA que les Championnats allaient bien se tenir à Lagos. Sauf que, la situation sanitaire du pays ne s’est pas améliorée. Ce qui a poussé certainement les autorités nigérianes à revoir leur copie.
Le ministre Sunday Dare avait aussi salué la confiance de la CAA à l’endroit du potentiel dont dispose le Nigeria, en tant que pays, pour l’organisation d’un événement sportif majeur, même dans un délai particulièrement court. Mais, des échanges et des rencontres avec des institutions gouvernementales compétentes et particulièrement avec le Comité de Pilotage Présidentiel (PSC) sur la COVID-19 ont fait état des risques de santé graves relatifs à l’organisation des Championnats d’Afrique à Lagos, en raison des données émergentes sur l’infection à COVID-19 au Nigeria. Face à cette nouvelle situation, le Nigeria n’était plus en mesure d’accueillir les Championnats d’Afrique de la CAA prévus du 23 au 28 juin 2021 à Lagos.
En dépit de ce coup du sort, la Confédération africaine d’athlétisme va poursuivre sa politique de diversification de ses compétitions qui couvre, aujourd’hui, toutes les parties du continent. L’organisation des principaux rendez-vous africains n’est plus l’apanage exclusif des grands pays d’athlétisme comme le Kenya, l’Ethiopie, l’Afrique du Sud, le Nigeria, l’Algérie, le Maroc etc, mais des supposés « petits poucets » de la discipline comptent jouer leur partition en relevant le défi. Il ne fait l’ombre d’un doute que cette vision va s’élargir vers d’autres horizons au grand bonheur de l’athlétisme africain.