MARIA DE LURDES MUTOLA, Mozambique

Maria de Lurdes Mutola est une athlète née le 27 octobre 1972 à Maputo au Mozambique. Elle détient le record africain du 1 000 mètres.

Après avoir joué au football dans sa jeunesse, Mutola commence la course à pied. À 15 ans, elle participe aux Jeux olympiques de Séoul, mais ne se qualifie pas pour les seconds tours.

Elle finit quatrième des Championnats du monde en 1991 et son pays porte ses espoirs sur elle pour la première médaille olympique pour le Mozambique lors des Jeux de Barcelone. Cependant elle ne finit que cinquième. Elle court aussi pour la seule fois de sa carrière un 1 500 mètres et finit à la neuvième place.

Dans les années qui suivent, Maria Mutola domine les épreuves de 800 mètres, gagnant le titre mondial de l'épreuve en 1993 à Stuttgart. Aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, Mutola remporte la médaille de bronze, la première médaille olympique pour le Mozambique.

En 2000, lors Jeux de Sydney, Mutola, pour sa quatrième participation à des Jeux olympiques gagne enfin la médaille d'or. En 2001 elle remporte à nouveau le titre mondial à Edmonton, au Canada.

En 2003, elle remporta la Golden League sur 800 mètres, et n'eut pas à partager le jackpot de 1 000 000 $ puisqu'elle fût la seule athlète à remporter les 5 meetings de cette compétition dans leur catégorie respective cette année là.

Inoxydable, Maria Mutola, âgée de 35 ans, a pris la 4e place de son dernier 800 m internationa lors des Jeux Olympiques de Pékin, remporté par la nouvelle prodige de la discipline, la Kenyane Pamela Jelimo, à Zurich, cinquième étape de la Golden League.

Malgré un chrono plus qu'honnête (1:58.71), la triple championne du monde en plein air n'a jamais pu suivre sa cadette qui a réussi le 3e chrono de tous les temps (1:54.01) à seulement 19 ans. "C'était très émouvant et triste", a déclaré Maria Mutola, qui s'était imposée à 12 reprises sur la piste du Letzigrund. "Mais je suis heureuse d'achever ma carrière internationale ici à Zurich". "Le Weltklasse (nom de la réunion) est mon deuxième meeting le plus cher après Eugene", a-t-elle ajouté en référence à la ville américaine où elle s'est imposée à 16 reprises.

"J'ai eu une longue carrière pleine de succès", s'est félicitée la Mozambicaine qui a remporté un titre olympique (2000), trois titres mondiaux en plein air et huit autres en salle  

MEDAL RECORD

Championnats du Monde Indoor

Or: 1993 Toronto 800 m

Or:  1995 Barcelone 800 m

Or: 1997 Paris 800 m

Or: 2001 Lisbonne 800 m

Or: 2003 Birmingham 800 m

Or: 2004 Budapest 800 m

Or: 2006 Moscou 800 m

Argent: 1999 Maebashi 800 m

Bronze: 2008 Valence 800 m