La Namibienne Christine Mboma est rentrée dans les annales de l’athlétisme en devenant la seule femme de moins de 20 ans à avoir couru le demi-tour de piste en moins de 22 secondes. La Namibienne de 18 ans a réalisé cette performance historique à Tokyo aux Jeux olympiques, en finissant deuxième du 200m, en 21’’81, derrière la Jamaïcaine Elaine Thomson-Herah. World Athletics a, ainsi, ratifié ce chrono comme le record du monde U20. Le précédent record appartenait à Sha’Carri Richardson, auteure d’un 22’’17 en 2019. Elle effaçait sa compatriote Allyson Felix (22’’18 en 2004), sans doute la plus grande sprinteuse de l’histoire. C'est dire que Mboma a vraiment un avenir dans le sprint qui s'annonce radieux, après son titre de Championne du monde U20 et remporté le 200m à la Diamond League.  Sacrée meilleur espoir féminin par la CAA, elle était aussi en course pour le titre mondial qui est finalement allé à l'Américaine d'origine soudanaise Athing Mu spécialiste du 800 m. Frankie Frederiks, l’un des plus grands sprinters africains de tous les temps, peut être fier de sa jeune compatriote et héritière.

Le Kenyan Eliud Kipchoge est peut-être déjà le meilleur marathonien de l’histoire. A Tokyo, aux derniers JO, Eliud Kipchoge a rejoint un cercle très fermé. Il est devenu le 3^e athlète à conserver son titre de champion olympique du marathon. Seuls l’Ethiopien Abebe Bikila (1960 et 1964) et l’Allemand Waldemar Cierpinski (1976 et 1980) avaient réalisé cette prouesse avant lui. Kipchoge est aussi le détenteur du record du monde du marathon (2h1min39 s). Il a réussi à boucler les 42 km «en moins de deux heures», mais ce chrono n’avait malheureusement pas été homologué par World Athletics car ce n’était pas une course officielle..

L’Afrique a retrouvé sa suprématie dans le fond en détenant à l’heure actuelle les records du monde du 5000 m et du 10.000 m, chez les dames et chez les hommes. L’Ougandais Joshua Cheptegei et l’Ethiopienne Letesenbet Gidey  sont les auteurs de ces performances.

L'Ethiopienne Letesenbet Gidey a, en effet, établi un nouveau record du monde du 10.000 m en signant un chrono de 29’01’’03 lors des sélections olympiques éthiopiennes disputées à Hengelo (Pays-Bas). Elle efface le record que détenait la Néerlandaise d’origine éthiopienne Sifan Hassan (29’06’’82). Auparavant, Letensebet Gidey s’était illustrée de fort belle manière en faisant passer de vie à trépas le record du monde du 5.000 m de sa compatriote Tirunesh Dibaba, établi en 2008 en 14'11''15, avec un chrono ahurissant de 14'06''62.

Champion du monde du 10.000m, Joshua Cheptegei a vécu une année 2020 d'exception. Après s'être emparé du record du monde du 5.000 m le 14 août à Monaco en 12'35''36, l'Ougandais a une nouvelle fois effacé l'Ethiopien Kenenisa Bekele des tablettes en lui ravissant celui du 10.000 m, porté à l'incroyable temps de 26'11''00. Bekele avait réussi 26'17''53 en 2005 à Bruxelles. 

Le Burkinabé Hugues-Fabrice Zango a réussi l'exploit à Aubière en pulvérisant le record du monde du triple saut en salle (18,07 m) qui appartenait à son entraîneur, le Français Teddy Tamgho (17,92) m.

Zango (27 ans) devient le premier homme à dépasser les 18 m en indoor en effaçant Tamgho dont le record tenait depuis 2011. Il explose du même coup sa meilleure marque personnelle réalisée en janvier 2020 (17,77 m). Son record en plein air est de 17,66 m (record d'Afrique). Le record du monde du Britannique Jonathan Edwards (18,29 m), qui résiste depuis 1995, semble toutefois pour l'instant difficile à atteindre.

Zango, médaillé de bronze aux Mondiaux de Doha derrière les Américains Christian Taylor et Will Claye en 2019, confirme ainsi sa place parmi les cadors de la discipline et devient le premier médaillé olympique du Burkina Faso en décrochant le Bronze lors des Jeux olympiques de Tokyo.