Les meilleures équipes de relais du monde se dirigent vers le Botswana pour les Relais Mondiaux d'Athlétisme Debswana Gaborone 26, les 2 et 3 mai. Elles s'affronteront pour les titres, les prix et la qualification pour le Championnat du Monde d'Athlétisme Ultimate et les Championnats du Monde d'Athlétisme de Pékin 27.
À deux semaines de ce grand rendez-vous mondial des relais, nous mettons en lumière huit équipes à suivre de près.
Belgique
La Belgique est devenue une force majeure du relais 4x400m. Ses équipes, souvent composées de plusieurs membres de la famille Borlée et plus récemment menées par Alexander Doom, sont montées sur le podium du relais 4x400m masculin lors de quatre des cinq dernières éditions des Championnats du monde en salle, avec des victoires en 2022 et 2024, ainsi qu'aux Championnats du monde en plein air de Doha et d'Oregon, et aux Relais mondiaux de l'année dernière. La Belgique a également remporté le premier titre mondial en salle du relais 4x400m mixte en mars, réalisant le meilleur temps jamais enregistré en salle, après avoir décroché le bronze mondial à Tokyo.
Botswana
Le pays hôte aura à cœur de briller à Gaborone, notamment au relais 4x400m masculin, une épreuve où il compte deux médailles olympiques et un titre mondial. C'est à Tokyo l'an dernier que Lee Bhekempilo Eppie, Letsile Tebogo, Bayapo Ndori et Collen Kebinatshipi ont décroché le titre mondial en 2 min 57 s 76, devançant de peu les États-Unis. Le Botswana détient également le record d'Afrique (2 min 54 s 53), établi lors de sa médaille d'argent aux Jeux olympiques de Paris, et cherchera à confirmer sa victoire aux Relais mondiaux de 2024 et sa troisième place obtenue en 2025.
Canada
Seule une nation a remporté plus d'une médaille au relais 4x100 m masculin lors des trois dernières éditions des Jeux olympiques : le Canada, médaillé à chaque fois. Après le bronze à Rio, l'équipe composée d'Aaron Brown, Jerome Blake, Brendon Rodney et André De Grasse a décroché l'argent à Tokyo et l'or à Paris. Ce même quatuor a également remporté l'argent aux Championnats du monde, derrière les États-Unis, à Tokyo l'an dernier. Le relais 4x100 m mixte a fait ses débuts internationaux aux Relais mondiaux de Guangzhou l'an dernier, et le Canada a remporté cette épreuve.
Grande-Bretagne et Irlande du Nord
La Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord ont été la seule nation à remporter des médailles dans les cinq épreuves de relais aux Jeux olympiques de Paris 2024. Le quatuor composé de Dina Asher-Smith, Imani-Lara Lansiquot, Amy Hunt et Daryll Neita a réalisé la meilleure performance de l'histoire en décrochant la médaille d'argent au relais 4x100m féminin, s'ajoutant aux médailles de bronze remportées par leurs coéquipiers aux relais 4x400m masculin, féminin et mixte, ainsi qu'au relais 4x100m masculin. L'équipe féminine britannique de relais 4x100m avait également remporté la première place du podium lors de la dernière édition des Relais Mondiaux, tandis que l'équipe mixte avait terminé troisième.
Jamaïque
L'excellence de la Jamaïque en sprint est manifeste dans son impressionnant palmarès en relais, notamment au 4x100m. L'équipe féminine a remporté l'or olympique en 2004 et 2021, ainsi que de nombreux titres mondiaux, et détient six des dix meilleurs temps de l'histoire. L'équipe masculine, quant à elle, détient le record du monde, établi durant l'âge d'or d'Usain Bolt, période durant laquelle la Jamaïque a décroché deux titres olympiques et quatre titres mondiaux. La Jamaïque a également connu un succès considérable au 4x400m, en particulier chez les femmes, avec des médailles à presque tous les championnats du monde de ce siècle, témoignant de sa régularité.
Pays-Bas
Ces dernières années, les Pays-Bas se sont imposés comme l'une des nations les plus régulières en relais, notamment au 4x400m. Les équipes néerlandaises sont montées sur le podium des relais féminins, masculins et mixtes lors de nombreux championnats mondiaux et continentaux, avec comme point d'orgue la médaille d'or du relais mixte au 4x400m aux Jeux olympiques de Paris 2024 et les titres mondiaux en salle pour les femmes. Une grande partie de ce succès est due à des athlètes exceptionnelles comme Femke Bol, dont la vitesse de pointe est devenue un atout majeur des équipes néerlandaises de relais. Fortes dans toutes les épreuves, les Pays-Bas se sont imposées comme une véritable puissance des relais multi-épreuves.
Afrique du Sud
L'Afrique du Sud s'est affirmée comme un prétendant sérieux au titre en relais, notamment chez les hommes. La nation a été la grande révélation des Relais Mondiaux 2025, remportant les relais 4x100m et 4x400m masculins et décrochant une place sur le podium du relais 4x400m féminin. La médaille d'argent olympique du relais 4x100m masculin en 2024 a confirmé son potentiel international. Des athlètes comme Akani Simbine ont joué un rôle central dans cette ascension, alliant vitesse pure et maîtrise technique en relais. Avec des médailles dans les deux relais sprint et un effectif de plus en plus fourni en 4x400m, l'Afrique du Sud continue d'affirmer sa présence sur la scène mondiale.
États-Unis
Aucune nation n'a dominé les relais mondiaux comme les États-Unis, remportant plus de la moitié des titres olympiques, mondiaux et mondiaux en salle, et montant sur le podium dans près des trois quarts de ces compétitions. Leur force repose sur le relais 4x400 m, où les équipes américaines ont décroché plus de 60 titres rien qu'aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde. Cette puissance du sprint détient également les records du monde du 4x400 m masculin, du 4x100 m féminin et du 4x400 m mixte, confirmant leur domination dans toutes les disciplines. Des légendes comme Allyson Felix aux générations successives de stars, les équipes américaines allient profondeur, vitesse et expérience, ce qui en fait de grandes favorites pour les médailles dans la plupart des relais.
